Iontový jodový motor poprvé úspěšně testován na oběžné dráze
Zástupci francouzského startupu ThrustMe oznámili, že úspěšně otestovali jódový motor přímo na oběžné dráze v blízkosti Země.
Byl instalován na kosmické lodi CubeSat, vypuštěné na oběžnou dráhu 6. listopadu 2020. O úspěšných testech a dalších vyhlídkách jodového motoru bude řeč v tomto článku.
Proč byl vyvinut jodový motor?
V tuto chvíli většina kosmických lodí používá tzv. iontové motory, jejichž charakteristickým rysem je dosti slabý tah, ale zároveň zejména ekonomická spotřeba pohonné hmoty.
To umožňuje iontovým motorům fungovat po celá desetiletí, neustále upravovat oběžnou dráhu satelitů a plynule zrychlovat kosmické lodě na neuvěřitelnou rychlost, což jim umožňuje dosáhnout jiných planet.
Princip činnosti iontových motorů spočívá v uvolňování tryskového proudu ionizovaných částic, které jsou urychlovány elektrickým polem. Tyto motory využívají hlavně xenon, inertní plyn, který má masivní ionty. Jediným problémem je, že xenon je vzácný a velmi drahý na získání plynu.
To výrazně omezuje použití iontových motorů, což nutí mnoho vědců hledat alternativní řešení.
A v tuto chvíli je nejvhodnějším kandidátem na použití jód - poměrně pohodlný, bezpečný a zároveň rozšířený, a tedy levný prvek.
Vývojem takových jodových motorů se zabývá ruský RSC Energia, Petrohradská polytechnická univerzita a také francouzská spuštění ThrustMe. Byli to tedy Francouzi, kteří již úspěšně vyslali na oběžnou dráhu svůj jódový motor NPT30-12, který byl instalován na zařízení CubeSat. Družice byla vypuštěna na oběžnou dráhu 6. listopadu 2020, kde byla úspěšně otestována.
Jaká je výhoda jodových motorů oproti iontovým
Takže hlavní výhodou jódu oproti xenonu je schopnost uchovávat jód v pevném stavu. Díky této skutečnosti se jódový motor ukázal jako poměrně jednoduchý a kompaktní.
Ukázalo se tedy, že motor NPT 30-12 má rozměry 96x96x106 mm a váží pouze 1,2 kg, přičemž je zde zahrnuta hmotnost samotného paliva. Celá konstrukce se přitom snadno vejde do standardního pouzdra CubeSat 1U.
Inženýři zároveň řekli, že motor vydržel veškeré zatížení a dokonale vyřešil všechny úkoly. Jedinou otevřenou otázkou zůstává, zda byl vyřešen problém s vysokou korozí, která je při dlouhodobém provozu docela schopná zničit kritické komponenty.
Pokud se vyřeší všechny problematické body jodových motorů, pak takové motory brzy najdou široké uplatnění v kosmickém průmyslu.
Koneckonců, nyní jsou jimi vybaveny všechny kosmické lodě pro hluboký vesmír a stovky blízkozemských vozidel jde o iontové motory, a proto poptávka po takových instalacích poroste s každým rok.
Líbil se vám materiál? Pak ho ohodnoťte a nezapomeňte se přihlásit k odběru kanálu. Děkuji za pozornost!